(Pari gagné pour le promoteur du Festira, Rodolphe Dowénon et son équipe)

La région Agonlin dans le département du Zou et constitué des trois communes que sont Zagnanado, Covè et Ouinhi a célébré du 28 au 30 Août 2026 à Agonlin Houégbo dans la commune de Zagnanado, la 2e édition du Festival international racines d’Agonlin. Trois jours de ferveur, de retrouvailles et de valorisation du patrimoine culturel et touristique ont rassemblé les filles et fils d’Agonlin autour de leur histoire et de leur identité.

La terre d’Agonlin a vibré, du 28 au 30 août 2026, au rythme de ses traditions, de ses danses, de ses masques et de ses retrouvailles. La deuxième édition du Festival international Racines d’Agonlin (FESTIRA) s’est imposée comme un grand rendez-vous culturel, touristique et identitaire réunissant les filles et fils des communes de Zagnanado, Covè et Ouinhi, ainsi que de nombreux visiteurs venus d’autres régions du Bénin et de la diaspora.

Dès la première journée, le ton a été donné avec une forte mobilisation populaire.  L’un des temps forts de cette journée inaugurale a été la grande caravane des masques, une marche culturelle d’environ sept kilomètres reliant Covè au site du festival à Zagnanado. Au passage de la caravane, les populations ont pu découvrir ou redécouvrir plusieurs expressions du patrimoine culturel de la région, notamment les Guèlèdè, les Zangbéto et les Egoun-goun.

Les artistes venus des différentes communes d’Agonlin ont assuré des prestations mêlant créations contemporaines et inspirations traditionnelles. Les rythmes et danses du terroir, notamment le Sato et le Guèlèdè, ont particulièrement marqué les festivaliers. Différentes prestations des groupes culturels et artistes ont offert au public des tableaux riches en couleur.

Tourisme, culture, intercommunalité et développement territorial au cœur des réflexions

Au-delà des spectacles et des réjouissances populaires, le FESTIRA 2026 a également ouvert un espace de réflexion sur l’avenir du territoire Agonlin. Un panel a été consacré au thème : « Culture, tourisme et développement territorial à Agonlin : l’intercommunalité comme levier de valorisation ».  Conduit par Jean Marius Houéssou, les échanges lors de ce panel ont mis en lumière l’importance de penser le développement culturel et touristique à l’échelle des trois communes d’Agonlin. La mutualisation des potentialités, la promotion des sites touristiques, la valorisation du patrimoine et la coopération entre les collectivités locales apparaissent ainsi comme des leviers essentiels pour renforcer l’attractivité du territoire Agonlin. Car, le FESTIRA lui-même constitue une illustration concrète de cette dynamique intercommunale en réunissant les forces vives de Zagnanado, Covè et Ouinhi autour d’un projet culturel commun.

Une célébration religieuse pour rendre grâce

La dimension spirituelle n’a pas été absente de cette deuxième édition. Une messe d’Action de grâce a permis aux festivaliers et aux populations de se retrouver pour rendre grâce à Dieu et placer cette célébration des racines sous le signe de la reconnaissance et de la fraternité. Ce moment de recueillement a apporté une dimension particulière à ces trois journées de festivités, en rappelant que la culture et l’identité s’inscrivent également dans une histoire et des valeurs transmises de génération en génération.

Une mobilisation institutionnelle qui honore Agonlin

L’édition 2026 du FESTIRA a également été marquée par la présence de nombreuses personnalités. Le festival a notamment reçu le Président de l’Assemblée nationale, Me Joseph Fifamin Djogbénou, venu honorer la région de sa présence à l’occasion des cérémonies de clôture. À ses côtés figuraient notamment l’honorable Hervé Hehomey, le Dr. Isidore Hounhuedo, le Sénateur Fortuné Nouatin, Madame Laurentine Adossou Davo les maires des trois communes d’Agonlin, ainsi que le Maire de Kérou et plusieurs autres personnalités. Ces présences ont constitué un signal fort de l’intérêt porté à Agonlin, à son patrimoine et à ses filles et fils. Elles témoignent également de la capacité du FESTIRA à fédérer autour de la région des acteurs issus de différents horizons.

L’apothéose : une fête populaire et une fierté retrouvée

Après la messe d’Action de grâce qui a ouvert le troisième et dernier jour du festival, à tableau culturel suivi d’une grande célébration populaire a réuni festivaliers, populations, artistes, autorités et invités dans une ambiance de convivialité. Les prestations artistiques des masques Guèlèdè venus de Sagon dans la commune de Ouinhi, les géants tam-tam Satô joué lors de ce tableau culturel, les égun-gun d’Agonlin Houégbo et le rythme Gô des femmes de Covè Naogon ont été les moments forts de cette dernière journée. La prestation de clôture faite par l’artiste Gbézé Zègué Zougou, Roi des rythmes traditionnels Tchin koumè et Toba, a notamment contribué à l’intensité de cette dernière journée.

Agonlin, entre mémoire et avenir

Au terme de trois jours d’immersion, une évidence s’est imposée : Agonlin dispose d’un patrimoine culturel et touristique capable de devenir un véritable moteur de développement territorial. Ainsi, au-delà de la fête, le FESTIRA 2026 aura surtout été un moment de reconnexion avec les racines. Des milliers de filles et fils d’Agonlin, venus de différents horizons, ont répondu à l’appel de leur terre natale. Cette mobilisation traduit un attachement profond à l’histoire, aux traditions et aux valeurs de la région Agonlin et démontre également que les racines peuvent devenir un point d’appui pour construire l’avenir. La deuxième édition du FESTIRA aura ainsi permis de célébrer la culture, de renforcer les liens entre les communautés et d’ouvrir des perspectives nouvelles pour la valorisation touristique et économique d’Agonlin.

Tognissè