La deuxième édition du 2è Grand Prix international Cardinal Bernardin Gantin a rendu son verdict ce 12 mai 2026 Cotonou. Les meilleurs enfants des trois catégories de ce prestigieux concours ont été récompensés au cours d’une cérémonie empreinte de solennité qui a eu lieu à l’hôtel Golden Tulip de Cotonou et a regroupé des responsables d’ONG, des autorités à divers niveaux et des enfants venus d’Afrique, d’Europe, d’Asie et des États-Unis. Raoul AHOUANGNIMON, encadré par le Centre d’Art-Thérapie de l’ONG Vie et Solidarité, a été officiellement primé dans la catégorie des 11-18 ans vivant avec un handicap.

C’est une victoire qui fera date pour l’inclusion sociale au Bénin grâce à l’œuvre d’un jeune artiste autiste, Raoul AHOUANGNIMON, un pensionnaire du Centre d’Art-Thérapie de l’ONG Vie et Solidarité. Lauréat du 2è Grand Prix international Cardinal Bernardin Gantin, il a été officiellement primé dans la catégorie des 11-18 ans vivant avec un handicap.

En effet, placé sous une thématique axée sur la sauvegarde de l’environnement et la promotion de gestes écoresponsables, 317 enfants âgés de 5 à 18 ans, venus d’Afrique, d’Europe, d’Asie et des États-Unis, ont participé à ce concours de dessin dans trois catégories d’enfants. Cette récompense fait du lauréat Raoul AHOUANGNIMON une fierté   pour le Centre d’Art-Thérapie de l’ONG Vie et Solidarité, basé dans la région de l’Ouémé et qui s’est imposé à travers ce concours comme une référence en matière de prise en charge holistique. « Cette opportunité est la preuve que nos programmes portent leurs fruits », confie un responsable du centre. « Ces enfants ont une chance immense avec l’art-thérapie. Notre mission est d’éviter qu’ils ne soient abandonnés à eux-mêmes. Aujourd’hui, ils ne sont plus vus comme des « sujets de pitié », mais comme des créateurs, des compétiteurs et des lauréats. », dira le Directeur du centre, Mr Louis OKE AGBO.

Le Centre d’Art-Thérapie de l’ONG Vie et Solidarité accompagne les enfants et jeunes en situation de handicap mental ou psychophysique. À travers des ateliers adaptés, il favorise leur épanouissement et prépare leur insertion dans la vie active. En participant à ce concours international, le centre prouve que les enfants vivant avec un handicap, souvent délaissés ou marginalisés, possèdent un potentiel qui ne demande qu’à être canalisé par des mains expertes. Raison pour laquelle le centre multiplie d’ailleurs les initiatives, à l’image des récentes résidences de création comme « Féminité incarnée », pour que l’expression artistique devienne un pont vers l’autonomie.

Un appel à la solidarité

Cet exploit au Prix Cardinal Gantin offre une visibilité méritée au travail acharné de l’équipe de l’ONG Vie et Solidarité. C’est aussi un rappel à la communauté nationale et aux partenaires, car, soutenir l’art-thérapie, c’est investir dans une forme de guérison qui redonne une dignité et une place de choix à chaque enfant, quelle que soit sa différence. Au sortir de cette cérémonie, une chose est certaine : au Centre d’Art-Thérapie, le handicap ne dicte plus le destin ; c’est le pinceau et la créativité qui écrivent l’avenir.

Il est important de rappeler que cette cérémonie a réuni une assistance de haute facture, témoignant de l’écho grandissant des initiatives de l’ONG. Parmi les officiels, on notait la présence de la Présidente de l’Institut National de la Femme (INF), Huguette Bokpè Gnancadja, du Maire de Cotonou, Luc Gnancadja de l’ancienne ministre de la Santé, Dorothée Kindé Gaza ainsi que d’éminentes autorités religieuses, dont les archevêques et seigneurs de l’Église catholique, sans oublier les responsables du corps des Eaux et forêts. Tous étaient venus saluer cette initiative qui porte le nom d’un illustre fils du Bénin, mais aussi pour découvrir comment l’art peut briser les barrières du silence imposées par le handicap.

Tognissè